(Foto: Shannon Stapleton/Reuters) (SHANNON STAPLETON/)A lo largo de estos meses de pandemia, millones de familias se han visto separadas a causa de la enfermedad. Muchos de sus integrantes ni siquiera se han podido despedir, pero quizá estar al lado del ser querido antes de su fallecimiento para decir el último adiós es tan doloroso como no estar presente en ese momento.“Imagínese junto a su persona, sosteniendo una mano fría y flácida. Se siente pesada porque usted está haciendo todo el esfuerzo. Eche un vistazo a su propio reflejo en la ventana y observe un traje de papel de cuerpo entero, guantes quirúrgicos, una máscara N95 y un protector facial”, así fue como Sarah Finefrock narró su experiencia en una columna del diario The Washington Post.En ese mismo texto, la mujer contó cómo veía a su padre en la cama de un hospital, inconsciente, con un ventilador forzando aire hacia su pecho, luchando contra la enfermedad e incluso contra el propio respirador.(Foto: Etienne Laurent/EFE) (EFEI0658/)Sarah Finefrock fue testigo de la “transición” de su persona, un eufemismo que los profesionales le dijeron para comunicarle los detalles sobre su padre, George, a quien describió como un hombre “divertido, generoso, que a veces me frustraba, pero estaba demasiado orgulloso de mi hermano y de mí”.Para ella, estar tan cerca del fallecimiento de su padre a causa de la COVID-19 conformaron una rara maraña de sentimientos como alivio y culpa. “Te sientes culpable porque, entre el profundo dolor en tu pecho, sientes un extraño consuelo sabiendo que ya no sentirá ningún dolor”, escribió.Y es que el proceso de una enfermedad como esta es agotador tanto para quien se contagia con el virus como para la familia, la cual debe soportar la incapacidad de comunicarse con su ser querido. En los momentos en que quería conocer sus pensamientos y deseos al final de su vida sin desperdiciar aire, relató Sarah, tuvieron que idearse juegos de preguntas en donde las respuestas sólo eran “sí” y “no”.(Foto: Daniel Acker/Reuters) (DANIEL ACKER/)Aunque hubo situaciones en que se intentó abstraer del terrible sufrimiento que padecía su padre, el momento más duro para Sarah fue cuando le quitaron el ventilador. “El equipo médico le dice que mire hacia otro lado mientras lo hacen y usted nota que están haciendo ruido para evitar que escuche a su personas ahogarse y jadear por aire”.Después de esa escena, el siguiente sonido que se escucha es el de una habitación inundada por el dolor. La persona jadea, intenta tomar un poco de aire para aferrarse a la vida.“Un momento después, te desesperas por contarle a tu persona todo lo que crees que necesita escuchar antes de morir. La mente entra en pánico y se siente culpable por todo lo que ha dicho y no ha dicho”, narró. Las máquinas que hace unos minutos no paraban de pitar y marcar datos, ya están apagadas. Ninguno de esos registros importa para Sarah, pues George “se ha ido”.(Foto: Shannon Stapleton/Reuters) (SHANNON STAPLETON/)Las condolencias de la enfermera, quien quizá ha visto esta escena en bucle durante la mayor parte del 2020, no significan mucho para Sarah, pero las agradece de todas maneras. Tras un momento de obnubilación, no sabe qué hacer con el traje que trae puesto, el cual debe ser retirado a partir de un estricto protocolo para evitar un contacto con el virus.“Hay un orden en ello y tienes miedo de desviarte porque tienes personas a las que amas en el mundo exterior, a quienes necesitas mantener a salvo. Sales del hospital, pero lo haces solo”.El padre de Sarah Finefrock murió el viernes 13 de noviembre en Estados Unidos, el mismo día que más de 1.300 ciudadanos perdieron la vida a causa de la COVID-19, no obstante, ella no quiere que se convierta en “otra estadística anónima presentada a través de bromas y memes sobre lo terrible que fue el 2020″.A día de hoy, en ese país se han contabilizado 16.931.636 casos positivos totales, así como 307.076 muertes desde el inicio de la pandemia. El motivo por el cual decidió contar su historia es para que la gente tome en serio esta enfermedad. “Necesito que la muerte de Geroge signifique algo para los extraños”.MÁS SOBRE ESTE TEMADoble récord diario en EEUU: registraron 3.784 muertes y más de 250 mil casos nuevos de COVID-19“Espero que los últimos momentos de tu vida no se vean así”: un doctor mostró de la manera más cruda cómo es morir por COVID-19Se detectó en Estados Unidos la primera reacción alérgica grave a la vacuna de Pfizer: una trabajadora de la salud fue hospitalizada