APLos problemas legales de Juul Labs Inc. se acrecentaron el martes cuando fiscales generales de 39 estados anunciaron una investigación conjunta para indagar si el principal fabricante estadounidense de cigarrillos electrónicos está comercializando sus adictivos productos de nicotina a los niños.La investigación también examinará las afirmaciones de Juul sobre el contenido de nicotina de sus productos y su efectividad para ayudar a los fumadores de larga data, dijeron los estados en un comunicado conjunto. El esfuerzo bipartidista lo lideran Connecticut, Florida, Nevada, Oregón y Texas.Una coalición similar de estados anunció una investigación de comercialización de opioides en 2017. Muchos de esos estados —junto a miles de gobiernos locales y municipales— presentaron demandas contra los principales fabricantes y distribuidores de opioides, que se espera que paguen decenas de miles de millones de dólares para pagar los reclamos.Juul ha estado bajo fuego tras un aumento en el vapeo por parte de adolescentes y un brote de lesiones pulmonares que enfermaron a miles y luego fueron vinculadas a los cigarrillos electrónicos que contienen THC.“Como fiscal general de Florida y madre, no puedo quedarme al margen mientras crece esta epidemia de salud pública y nuestra próxima generación se vuelve adicta a la nicotina”, dijo la republicana Ashley Moody, en el comunicado.Juul busca “ganarse la confianza de la sociedad al colaborar con los fiscales generales, reguladores, funcionarios de salud pública y otras partes interesadas para combatir el consumo de menores y la transición de fumadores adultos de cigarrillos combustibles”, dijo el portavoz de Juul, Austin Finan, en un comunicado. “Nuestra base de clientes son los mil millones de fumadores adultos del mundo y no tenemos la intención de atraer usuarios menores de edad”.Finan agregó que Juul en noviembre suprimió las ventas de cápsulas saborizadas —distintas a las de tabaco y mentol— y canceló la publicidad televisiva, impresa y digital de la compañía.Juul recibió otra demanda por separado en noviembre por parte del fiscal general de California, Xavier Becerra, y su homóloga de Nueva York, Letitia James, quienes acusaron a la compañía de pasar por alto las leyes estatales de publicidad al apuntar a adolescentes en sus anuncios, entre otras cosas.En ese momento, Nueva York citó una reciente Encuesta Nacional sobre el Tabaquismo Juvenil que muestra que alrededor de 4,1 millones de estudiantes de preparatoria y 1,2 millones de estudiantes de secundaria usan cigarrillos electrónicos en Estados Unidos. A partir de noviembre, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron 42 muertes relacionadas con cigarrillos electrónicos o vapeo junto a otros 2.172 casos de daños pulmonares asociados reportados en todo el país.La investigación llega en un momento crítico para Juul, que ha elevado el volumen de su personal científico para tratar de obtener la autorización de la Administración de Drogas y Alimentos para su producto, un paso que podría determinar el futuro de la empresa.El fiscal general de Connecticut, William Tong, dijo en la declaración: “No prejuzgaré a dónde conducirá esta investigación, pero seguiremos todos los hechos y estamos preparados para tomar medidas en conjunto con los estados de todo el país para proteger la salud pública”.© 2020 Bloomberg L.P.