El Congreso de los EEUU (Getty Images)La Casa Blanca y los demócratas en el Congreso de Estados Unidos señalaron este domingo que podrían alcanzar pronto un acuerdo para aumentar la ayuda a pequeñas empresas devastadas por la pandemia del coronavirus.“Estamos muy cerca”, sostuvo el vicepresidente Mike Pence a la cadena Fox News sobre las negociaciones para reaprovisionar el programa de protección a los salarios, que agotó los 349.000 millones de dólares que tenía asignados el jueves pasado. “Vamos a trabajar para expandirlo de modo que nadie que trabaja en una pequeña empresa en Estados Unidos tenga que preocuparse por perder su paga”, agregó.Los demócratas también esperan que el acuerdo incluya más dinero para hospitales, testeos y gobiernos estatales. El presidente Donald Trump, por su parte, insistió en que su administración se ocupará de millones de familias estadounidenses y negocios que han sufrido la destrucción causada por la pandemia del coronavirus, que en Estados Unidos ha infectado a 735.000 personas y ha provocado 39.000 muertes.El Tesoro norteamericano estimó la ayuda para las pequeñas empresas en 300.000 millones de dólares (REUTERS/Leah Millis) (LEAH MILLIS/)El secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, también se mostró optimista y dijo que el acuerdo y la subsiguiente aprobación podrían darse en los próximos días. “Creo que hoy estamos muy cerca de llegar a un acuerdo”, dijo a CNN, y estimó una cifra de 300.000 millones de dólares para la ayuda, superior a los 250.000 que estaban en discusión la semana pasada.Mnuchin aseguró que la Casa Blanca también había aceptado agregar 75.000 millones de dólares para hospitales y servicios sanitarios de la primera línea de atención, y otros 25.000 millones para acelerar las pruebas del virus, concesiones para los demócratas.La líder demócrata del Congreso estadounidense, Nancy Pelosi, compartió el optimismo sobre el desarrollo de las negociaciones. “Estamos en un muy buen camino”, reconoció a la cadena Fox, asegurando que un acuerdo podría alcanzarse “pronto”.Sus declaraciones marcan un cambio en la expectativa que se presentaba la semana pasada, cuando Pelosi sugirió que el texto podría aprobarse en el Congreso “antes de fin de mes”.Chuck Schumer, líder de la minoría demócrata en el Senado, fue más contundente: “Tengo muchas esperanzas de que podamos llegar a un acuerdo esta noche o mañana temprano en la mañana”, dijo.Nancy Pelosi, líder demócrata en el Congreso (Tom Brenner/)El pasado 8 de abril, el Congreso estadounidense comenzó a analizar un paquete de ayuda adicional para contener el impacto económico del coronavirus, con más fondos para las pequeñas y medianas empresas, así como para los gobiernos locales y estatales, y cuyo monto total podría ascender a 500.000 millones de dólares.El pasado 27 de marzo, la Cámara de Representantes de EE.UU. había aprobado de manera mayoritaria un paquete de estímulo fiscal de más de 2 billones de dólares, que representa alrededor de un 10 % del producto interior bruto del país y ya había sido avalado por el Senado, para tratar de aliviar las consecuencias económicas de la enfermedad.Por su parte, en medio del impacto económico de la pandemia, Mnuchin consideró que la recuperación económica de Estados Unidos será cuestión de meses y no de años. “Creo que serán meses, definitivamente no creo que sean años”, declaró el funcionario en una entrevista con el programa “State of the Union” de la cadena estadounidense CNN.La situación de miles de hogares en el país, muchos de los cuales han empezado a recibir cheques de ayuda para contener el impacto económico de la pandemia, ha alentado a grupos conservadores a convocar protestas para exigir que los gobernadores de los estados flexibilicen las medidas de confinamiento y permitan el retorno a la actividad en ciertos sectores.Con información de AFP y EFEMÁS SOBRE ESTE TEMA:Nueva York confirmó 507 nuevas muertes por coronavirus: ya son 13.869 las víctimas fatalesQuién tiene el poder real en Estados Unidos: detrás de la disputa entre Donald Trump y los gobernadoresCuarentena en la Casa Blanca: unas elecciones dadas vuelta por la pandemia